流言：“常吃辣椒可以降低死亡风险，甚至有助于延长寿命。”

流言分析：

这种说法被夸大了。

这个说法来自一项美国人群研究，研究中指出“吃红辣椒者的全因死亡危险相对低 13%”，因此网上开始流传“吃辣椒会延长寿命”的说法。但是，研究中的“低 13%”指的是随访期间死亡危险的相对差异，并不等于每 100 个吃辣椒的人就会少死亡 13 个。

尽管有研究确实发现，经常摄入辣椒或辛辣食物的人，全因死亡风险相对较低，但这些研究都是观察性研究。经常吃辣的人在饮食、运动、吸烟、饮酒和体重等方面也可能与不吃辣的人不同，因此目前更适合说“吃辣与较低死亡风险相关”，还不能把辣椒当成经过验证的延寿食物。

近日，网上有说法流传一种说法，声称“经常吃辣椒的人死亡率低 13%，所以常吃辣椒可以延长寿命”。

“吃辣还能延寿”的说法听起来很吸引人，因此被广泛传播。但真相到底是什么？今天来细致聊聊。

“死亡率低 13%”到底是什么意思？

这项数据来自美国的一项大型人群队列研究。研究纳入 16179 名成年人，并对他们进行了中位 18.9 年的随访。研究开始时，参与者需要回答过去一个月是否吃过红辣椒，研究人员随后比较吃红辣椒者和不吃者的长期死亡情况[1]。

随访期间，吃红辣椒者的死亡比例为 21.6%，不吃者为 33.6%。不过，两组人在年龄、收入、吸烟、饮酒、运动和其他饮食习惯等方面也存在差异。经过统计调整后，吃红辣椒者的全因死亡危险相对低 13%[1]。

这里的“13%”是相对风险差异。更准确地说，这项研究发现：在美国这组人群中，经常食用红辣椒的人，在随访期间发生死亡的风险相对较低。

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需要注意的是，这项研究属于观察性研究。研究人员只是观察参与者原本的饮食习惯，并追踪后续健康情况，并没有随机安排一部分人长期吃辣椒、另一部分人不吃辣椒，再比较两组人的寿命。因此，它只能说明“吃辣椒”和“较低死亡风险”之间存在关联，不能证明辣椒本身一定能够降低死亡风险。

为了进一步了解这一现象是否具有普遍性，后续研究对多个国家的人群数据进行了汇总分析。

一项荟萃分析纳入美国、中国、意大利和伊朗的 4 项研究，共涉及 564748 名成年人，中位随访时间为 9.7 年[2]。

不同国家的研究结果有所差异：美国研究观察到 13%的相对差异，中国约为 12%，伊朗约为 9%，意大利约为 19%[2]。虽然幅度不同，但结果方向一致，说明“吃辣与较低死亡风险相关”这一现象具有价值，不是偶然关联。至于这种关联由辣椒本身、其他饮食习惯还是生活方式造成的，目前机制仍不明确。

各项研究对“经常吃辣”的定义也不完全一样。中国研究按照每周食用天数分类，美国研究主要询问是否吃过红辣椒，意大利和伊朗研究的调查方式也有所不同。不同地区使用的辣椒种类、烹饪方法和饮食搭配同样存在差别。

因此，只能看出吃辣人群和很少吃辣人群之间存在差别，不能把“经常吃辣”理解成某一种明确的食用方式。

死亡风险较低，

能说明辣椒让人更长寿吗？

不能简单这样理解。

经常吃辣椒的人，可能同时有不同的生活习惯。例如，他们吃蔬菜、肉类和其他食物的频率可能不同，吸烟、饮酒、运动情况和体重也可能存在差异。这些因素都会影响长期死亡风险。

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队列研究会通过统计方法尽量调整已经记录的差异，但很难把每一种生活习惯都完整测量出来。美国研究只在开始时调查了过去一个月的红辣椒摄入，也没有记录每次具体吃了多少。参与者在近 20 年的随访中，还可能改变自己的饮食习惯[1]。

寿命本身也与多种生活方式有关。一项纳入 19893 名中国成年人的研究，将不吸烟、不过量饮酒、保持足够运动、摄入足够果蔬和维持正常体重列为 5 项健康生活方式。结果显示，同时具备 5 项健康生活方式的人，预期寿命比只具备 0～1 项的人长约 7.13 年[3]。

这说明长期健康通常来自多种行为共同作用。经常吃辣的人死亡风险较低，可能与辣椒有关，也可能部分反映了他们的整体饮食和生活方式。现有研究还无法计算辣椒本身在死亡风险差异中贡献了多少。

因此，与其期待某一种“长寿食物”，不如关注整体生活方式。与追求某一种长寿食物相比，不吸烟、保持运动、合理安排果蔬摄入和维持适宜体重，与预期寿命的关系更明确[3]。

为了长寿，

需要开始强迫自己吃辣吗？

不需要。

平时喜欢吃辣的人，可以根据自己的口味和身体耐受正常食用辣椒，但没有必要把辣椒当成延寿食品。平时不吃辣的人，也不需要为了“降低 13%死亡率”强迫自己改变口味。

目前的研究没有确定每天吃多少辣椒、辣到什么程度，或者持续吃多久才能带来健康收益。研究中的“辛辣食物”还可能包括新鲜辣椒、干辣椒、辣椒酱和辣椒油，这些食物的营养组成并不相同。

一盘含有新鲜辣椒和蔬菜的菜，与高盐、高油的辣味加工食品，也不是同一种饮食选择。即使辣椒本身与较低死亡风险有关，也不能抵消过多油、盐或总能量带来的影响。

因此，“经常吃辣椒的人死亡率比不吃辣椒的人低 13%”有研究来源，但更准确的说法是：部分观察性研究发现，经常吃辣与较低的全因死亡风险相关。目前还不能认定吃辣椒本身能够降低死亡风险或延长寿命。

照“谣”镜

“常吃辣椒可以延长寿命”这类谣言，典型特点是把相关性研究偷换成因果结论，刻意放大单一食物的健康作用，断章取义截取科研数据，比如只提研究中“吃辣人群死亡风险降低”，却隐去“适量、健康人群”等关键前提，也不提长寿是运动、作息、均衡饮食等多因素共同作用的结果。

辨别这类谣言要记住，看到“单一食物直接延寿”的说法立刻警惕，没有任何一种食材能直接决定寿命长短。同时，追根溯源看研究原文，确认是否被断章取义，是否标注了适用人群和食用剂量；第三，凡是刻意省略“适量”“个体化”前提、把特殊结论吹成普适真理的养生说法，基本都是误导。

参考文献

[1]Chopan M, Littenberg B. The association of hot red chili pepper consumption and mortality: a large population-based cohort study. PLoS One. 2017;12(1):e0169876.

[2]Ofori-Asenso R, Mohsenpour MA, Nouri M, et al. Association of spicy chilli food consumption with cardiovascular and all-cause mortality: a meta-analysis of prospective cohort studies. Angiology. 2021;72(7):625-632.

[3]Lo WC, Hu TH, Shih CY, et al. Impact of healthy lifestyle factors on life expectancy and lifetime health care expenditure: nationwide cohort study. JMIR Public Health Surveill. 2024;10:e57045.

策划制作

作者丨蒋永源 第三军医大学内科硕士

审核丨阮光锋 科信食品与健康信息交流中心副主任、中华预防医学会健康传播分会委员