口臭多少是个有点尴尬的事儿。有些人总觉得自己口臭，不敢开口说话，甚至不好意思去咨询医生；也有一些人，“口气”甚大而不自知，出言提醒一下吧，又担心伤了和气……

说到底，口臭也是一种疾病，无非包括四个方面：发病率、病因、诊断和治疗。

咱们先来看看发病率。

巴西、丹麦、美国的学者，进行过一项联合研究，对现有医学数据库进行检索，计算口臭的平均发病率。结果是多少呢？31.8%。

中国的学者，则进行过一项比较“另类”的研究。首先找到那些自认为口臭的患者，接着对他们进行仔细检查。结果显示，这其中只有60%的人真的有口臭。

即是说平均而言，每十个人里，有五个人觉得自己口臭，但是真正存在口腔异味的，只有三个。

之所以如此，跟口臭的发病原因有关。

口臭可以分为两类：假的和真的。假性口臭也叫口臭恐惧症（helitophbia），患者老觉得自己口腔有异味，去医院查，却什么都查不出来，属于精神性疾病。真性口臭又包括一过性的和持续存在的。前者很容易理解，都吃过大蒜吧？后者才是我们今天要聊的，关于它有一种很常见的说法，“口臭是因为肠胃不好”。

这种说法乍一看有点道理，肠胃不好可能会把消化道深处的食物、气味带到口腔里。

实际上并非如此。

人类的消化系统，分工非常明确，嘴巴负责搅碎，食管充当通道，胃进行磨合，小肠是消化和吸收的主要场所。因为胃主要负责磨合，通过蠕动、挤压将食物和消化液充分混合，所以，在胃和食管之间，存在着肌肉，像阀门一样，阻止胃内的食物、气味往上跑。要是没有它，胃一挤压，食物就从食道跑出去了……

绝大多数口臭，跟口腔内的细菌有关。口腔可谓是细菌的温床，气温合适，酸碱度合适，到处都是食物——食物残渣、脱落的口腔上皮。食物残渣和口腔上皮细胞都包含有机物质，比如蛋白质，在细菌的作用下，蛋白质发生分解，会形成硫化氢等臭味物质。这些物质挥发出来、进入空气乃至别人的鼻子，便形成了口臭。

口腔细菌（图片来源：mayoclinic）

其他原因也有一些，比如胃癌、肠梗阻、食管炎症等，不过非常少见，而且往往伴随其他症状。

那么，怎么诊断口臭呢？

好多人会两手聚拢、往手心哈气，闻闻有没有味道。这种做法存在两个缺点：首先，引起口臭的细菌往往赖在口腔后部，相应的硫化氢等臭味物质，也聚集在口腔后方，哈一口气，未必能带出；其次，真的患有口臭，可能会习惯口臭的味道，即使反复嗅闻，也不觉有异。

正确的做法是排除干扰、求助医生，提前一天控制饮食，不吃大蒜等具有气味的食物，尽量剔除与疾病无关的因素；医生可以通过嗅闻，主观判断口臭是否存在、程度如何，也可以进行硫化物检测、细菌培养，更客观一些，不过一般没这个必要。

如果真的想自我检查，可以准备一个纸袋罩住嘴巴，深呼吸数次，请朋友帮忙嗅闻袋内的味道，大致评估一下自己的情况。

最后是最重要的，怎么治疗呢？

既然口臭是由细菌引起的，那么，能消除细菌的治疗方案才是有效的治疗方案。

第一，积极治疗原发疾病，细菌失控，除了产生出臭味以外，还会导致口腔炎症，所以，牙周炎和口臭往往相伴而生。反过来说，治好了牙周炎，口臭通常也就好了。

第二，注意口腔清洁，饭后漱口、正确刷牙，尤其不要忘记刷舌头，既能减少食物残渣也能扫除细菌斑。

第三，对牙齿好一点，定期洗牙，如果为难的话，起码把烟戒掉——烟草燃烧的过程，会产生高温和一氧化碳，损伤口腔细胞，降低它们抵御细菌的能力。

做好口腔保健是预防口臭的关键（图片来源：浙江新闻）

网上有许多治疗口臭的“小偏方”，细数起来，大致可以分为三类：要么鼓励吃素，要么用芳香味物质漱口，要么推荐某些饮品，比如茶。素食中也存在蛋白质，一样可以成为细菌的养料；芳香味物质，只能暂时遮掩臭味，不能祛除臭味；至于茶，有学者发现茶多酚可以减少硫化物，但是存在时间限制——20分钟，硫化物有一半消失，但很快会恢复。

真想立刻好起来，也不是没有办法。研究显示，口香糖可以刺激唾液分泌，而唾液是口腔的天然清洁剂；此外，可以试试含有二氧化氯和锌盐的漱口水，它们可以与硫化物结合，减少其挥发性。虽然硫化物还是在，却不能跑到空气中，不能跑到空气中，别人也就闻不到了。

总之，口臭很常见，也很容易治疗，没有必要为这个事儿而焦虑。

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参考文献

[1]王琳, 杨小竺, 胡德渝. 黄芩与茶多酚除口臭的实验研究[J]. 牙体牙髓牙周病学杂志, 2006(03): 149–152. 

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[3]AYLIKCI B U, ÇOLAK H. Halitosis: From diagnosis to management[J]. Journal of Natural Science, Biology, and Medicine, 2013, 4(1): 14–23. 

[4]DU M, LI L, JIANG H, 等. Prevalence and relevant factors of halitosis in Chinese subjects: a clinical research[J]. BMC Oral Health, 2019, 19. 

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作者：赵言昌